아이폰보다 먼저 발표된 ‘시리’가 집사가 될 ‘애플 홈팟미니’ 핵심정리

애플이 아이폰 신작을 공개하는 행사에서 ‘아이폰12’에 앞서 인공지능(AI) 스피커 ‘홈팟 미니’를 선보여 눈길을 끌었습니다. ‘애플 홈팟 미니’는 지난 2018년 처음 공개한 ‘홈팟’의 크기를 줄이고 가격도 낮춘 모델로 AI 음성비서 서비스인 시리와 결합을 강화하고 가격 부담을 낮춰 스마트홈 시장을 공략하겠다는 의도로 보입니다.

 

애플은 지난 2018년 스마트 스피커가 새로운 인공지능 디바이스로 각광을 받을 무렵 '홈팟'을 내놓고 시장에 진출했지만 스마트 스피커 시장의 압도적 1위를 차지하고 있는 아마존 '에코'를 비롯해 구글 홈(네스트)이나 중국산 제품 등에도 밀려 존재감을 발휘하지 못했었습니다.

애플이 다시 전열을 가다듬고 내놓은 홈팟 미니는 99달러라는 저렴한 가격에 수준 높은 음질과 실내 인테리어를 감안한 감각적인 디자인을 갖춘 홈팟 미니의 높이는 8.4cm로 홈팟의 절반 수준이며 원형 모양으로 디자인되었습니다. 직물 소재 디자인과 스피커 상단의 LED 조명, 터치 인터페이스는 홈팟과 동일합니다.

홈팟 미니는 아이폰과 연결해 음악을 주고 받거나 전화에 응답하고, 애플TV와 맥 PC도 제어할 수 있습니다. 또 다양한 스마트홈 액세서리와 연결해 소등, 온도 조절, 문 잠금, 간접 조명 설정 등을 실행할 수 있고, 집 밖에서도 이에 접속할 수 있도록 해줍니다.

홈팟 미니는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이후 일과 여가, 휴식이 공존하는 복합적인 공간이 된 집 구석구석을 디지털로 연결하는 '허브' 역할을 할 것으로 전망됩니다. 홈팟 미니는 '초광대역통신(UWB)' 기술을 통해 아이폰을 비롯한 다양한 기기를 연결합니다.

 

크기가 줄어든만큼 내장하는 스피커 유닛도 크게 줄어들 수 밖에 없습니다. 트위터 7개와 우퍼 등을 내장했던 홈팟과 달리 홈팟 미니는 풀레인지 스피커 하나만 내장하고 중저음을 담당하는 유닛은 내장하지 않았습니다.

애플은 이런 물리적인 한계를 두 가지 방법으로 극복했습니다. 먼저 중저음 대역을 별도로 걸러내서 증폭시키는 장치인 패시브 라디에이터를 장착했으며ㅡ 또 애플워치 시리즈5에 탑재되었던 64비트 듀얼코어 프로세서인 S5 칩으로 음향을 분석하고 스피커를 1초에 최대 180번 제어해서 음향을 최적화합니다. 애플은 이 기술을 일컬어 '컴퓨테이셔널 오디오'라고 칭했습니다.

 

애플이 홈팟 미니의 가격을 낮춘 건 가정마다 한 대 뿐이 아니라 각 방에 놓도록 하려는 의도가 담긴 것으로 보입니다. 여러 대의 홈팟 미니 스피커를 설치하는 경우, 이들이 동기화돼 여러 방에서 음악과 팟캐스트를 스트리밍 할 수 있습니다. 한 방에 두 대를 설치하면 스테레오로 페어링해 공간감을 더 높일 수 있다고 합니다.

홈팟 미니 두 대를 연동하면 스테레오 재생이 가능하며 서로 다른 공간에 홈팟 미니를 설치해서 집안 어디서나 음악을 끊김 없이 들을 수 있는 기능을 내장했습니다. 아이폰11부터 내장된 위치 인식용 초광대역 칩인 U1을 이용해 근처에 있는 아이폰도 빠르게 인식합니다.

 

홈팟 미니와 함께 선보이는 '인터컴' 기능도 눈에 띄는데요. 이를 사용하면 음성으로 각 방에 설치된 홈팟으로 메시지를 보낼 수 있어서, 가족 간에 사용하는 일종의 무전기 역할을 할 수 있습니다.

홈팟 미니에 장착된 '애플 S5' 칩셋은 소프트웨어와 함께 음악의 특색을 파악하고, 복합적인 튜닝 모델로 소리 크기를 최적화합니다. 또 어쿠스틱 원리가 적용된 설계를 통해 소리가 스피커의 바닥을 통해 흐르도록 해 방 어디에 두어도 일관된 사운드를 즐길 수 있습니다.

 

홈팟 미니의 핵심은 역시 인공지능 비서 '시리'입니다. 시리는 음성 주체를 알아듣고 각자 취향에 맞는 음악과 팟캐스트를 선정해주며, 메시지, 메모, 캘린더 약속 등에 접근하거나 전화를 걸고 받는 등의 명령에 대응해줍니다. 시리에게 물어 최신 뉴스와 날씨, 교통 상황, 미리 알림, 캘린더 일정 등도 들을 수 있습니다.

애플은 홈팟 미니의 보안 성능도 강조했다. 시리를 부르는 소리가 감지되거나 터치를 통해 시리를 활성화해야만 애플이 서버에 정보를 전송하며, 이런 요청은 사용자의 애플 ID와 연동되지 않습니다. 또 개인정보는 광고주나 기타 단체에 판매하지 않고, 홈팟 미니를 통해 메시지나 메모를 읽을 경우 해당 정보를 애플에 노출하지 않는 방식으로 작동한다고 합니다.

 

홈팟 미니는 iOS 14 이상을 설치한 아이폰SE나 아이폰6S 이후 모델, 아이패드OS 14 이상을 설치한 아이패드 프로와 아이패드(5세대), 아이패드 에어2 이후 모델과 호환됩니다.

홈팟 미니는 화이트와 스페이스 그레이 2가지 색상이며, 다음달 6일부터 미국, 호주, 캐나다, 프랑스, 독일, 홍콩, 인도, 일본, 스페인, 영국 등에서 주문을 시작해 16일 출시 예정입니다. 또 올 연말에는 중국, 멕시코, 대만 등에 출시될 예정이며, 한국 출시 여부는 공개되지 않았습니다.